Xe đạp lần đầu tiên xuất hiện trên bán đảo Triều Tiên trong những năm cuối thế kỷ 19, khi Hàn Quốc mở cửa với thế giới và các vật dụng phương Tây bắt đầu đặt chân vào cuộc sống của người dân. Không có cơ sở chắc chắn để xác định ai là người đầu tiên đi xe đạp ở Hàn Quốc, có một số ý kiến cho rằng đó là Yun Chi-ho (1865 ~ 1945), người sáng lập Hiệp hội Độc lập; cũng có ý kiến cho rằng đó là những nhà truyền giáo và binh lính tây phương.

Jeon Taek-bu, người quản lý danh dự tại YMCA, đẫ kể về câu chuyện của Yun-ho Chi và chiếc xe đạp trong cuốn sách của mình: "Cuộc sống và Triết học của Yun Chi-ho," xuất bản năm 1998. Trong cuốn sách, Jeon cũng trích lời nhà sử học Choi Nam-seon: "Yun Chi-ho là người đầu tiên đi xe đạp ở Hàn Quốc. Khi tôi còn trẻ, tôi đã nhìn thấy Yun đạp xe trên đường phố Jongno. Khi đó tôi đã rất ghen tị với anh ấy và luôn ước ao mình có thể được đi xe đạp như Yun. "

Horace Allen, một bác sĩ và nhà truyền giáo Hoa Kỳ cũng kể những câu chuyện về xe đạp trong cuốn sách "Những điều về Hàn Quốc" của mình. Ông viết ""Một sĩ quan Mỹ đã mang đến một chiếc xe đạp cũ với bánh xe rất to từ một con tàu neo đậu tại cảng Jemulpo, bây giờ là cảng Incheon. Rất nhiều người đã tụ tập để xem các nhân viên đi xe đạp."

Oliver R. Avison, một nhà truyền giáo người Canada, người trở thành bác sĩ cho vua Gojong sau khi Allen, cũng để lại những ghi chép về chiếc xe đạp. Trong cuốn sách "Khung cảnh trong 40 năm cuối thời kì Joseon" của mình, ông đã viết rằng ông sử dụng một chiếc xe đạp để đi đến cung điện Joseon và rằng ông đã đi xe đạp trước mặt vua Gojong (r. 1863-1907).

Xe đạp lần đầu tiên được sản xuất tại Hàn Quốc vào đầu những năm 1950 và công ty đầu tiên của Hàn Quốc sản xuất xe đạp là Công ty xe đạp Samchuly.

Thương hiệu Samchuly bắt nguồn từ Gyeongseong Jeonggong, được thành lập vào năm 1944 bởi Kim Cheol-ho, cũng là người sáng lập của Kia Motors. Ban đầu Samchuly hoạt động như là một nhà sản xuất linh kiện xe đạp. Sau đó công ty đổi tên thành Kia Industries và bắt đầu sản xuất Li-ho 30000, chiếc xe đạp đầu tiên của Hàn Quốc, góp phần tạo điều kiện cho các ngành công nghiệp có liên quan bước vào thị trường quốc gia.




Tên của công ty "Samchuly" bắt nguồn từ một cụm từ, "Chúng tôi sẽ vượt qua quãng đường 3000-ri (Samcheon-ri) trên bán đảo Triều Tiên". Trong quá khứ, người ta gọi bán đảo Triều Tiên là "Samcheon-ri Geumsugangsan", nghĩa là vùng đất có cảnh quan đẹp, xa và rộng. Bằng phép đo truyền thống, người ta đo được khoảng cách từ Ttangkkeut ở cực nam Haenam, Jeollanam-do (tỉnh Nam Jeolla) đến Seoul là 1.000-ri và từ Seoul đến Onseong, cực bắc Hamgyeongbuk-do (tỉnh Bắc Hamgyeong) là 2.000-ri, tât cả cộng lại là 3000-ri hoặc 1,178 km.

Năm 1965, Samchuly trở thành công ty Hàn Quốc đầu tiên xuất khẩu xe đạp. Những chiếc xe được dán nhãn KS, một giấy chứng nhận nhà nước chứng minh chất lượng năm 1968, và trở thành cong ty đầu tiên sản xuất xe đạp của Hàn Quốc làm được điều này. Năm 1987, lần đầu tiên công ty đạt sản lượng 1 triệu chiếc xe đạp và đã nhận được giải thưởng 10 Million Export Award- đánh dấu một bước tiến quan trọng.

Không dừng lại ở đó, Samchuly tiếp tục phát triển các sản phẩm và sản xuất các dòng xe đạp mới. . Công ty đưa ra dòng xe "Lespo" vào năm 1991 và "Cello," một thương hiệu cao cấp, năm năm sau đó. Lespo là dòng xe đạp thể thao bao gồm hầu hết tất cả các loại từ xe đạp dành cho trẻ em, xe dành cho phụ nữ, xe đạp địa hình, xe leo núi và xe đạp điện. Sau đó, công ty tiếp tục giới thiệu Appalanchia, một dòng xe đạp leo núi cao cấp, Hound và hàng loạt các phiên bản tiếp theo cho xe đạp thông thường.





Công ty cũng có những nỗ lực trong nghiên cứu, phát triển và áp dụng công nghệ mới vào sản phẩm của mình.

Điện, động cơ scooter dành cho xe gắn máy được phát triển năm 2000 cũng đã được ứng dụng vào sản xuất dòng xe đạp điện. Giờ đây, xe đạp điện trông hầu như không có sự khác biệt so với xe đạp thông thường và nhẹ hơn nhiều so với trước kia.

Samchuly đã sử dụng các ống kim loại chứa nhiều hơn 50% nhôm để tạo độ vững chắc cho khung xe đạp hybrid, loại xe đang ngày càng trở nên phổ biến hơn kể từ năm 2013. Để đảm bảo an toàn cho trẻ em, các thiết bị của xe đạp cũng được trang bị các tính năng an toàn khác nhau. Khung xe, tay lái và ghế ngồi được bọc một lớp nhựa an toàn. Chỉ những vật liệu an toàn không chức chất độc hại mới được dùng làm nguyên liệu sản xuất xe đạp trẻ em.



Công ty đã nỗ lực không chỉ trong nghiên cứu và phát triển mà còn trong việc xây dựng văn hóa đi xe đạp. Khi mọi người dần trở nên quan tâm đến sức khỏe và hạnh phúc, công ty đã đứng ra tổ chức nhiều cuộc thi đạp xe leo núi và các sự kiện đi xe đạp.



Limb Jae-un- Korea net
Ảnh: Đại diện Samchuly Bicycle
jun2@korea.kr