Bài viết từ Phóng viên danh dự Korea.net Vũ Đỗ Hải Hà

Nếu đã từng thưởng thức ẩm thực Hàn Quốc, chắc chắn bạn sẽ không thể quên được hương vị đặc trưng cùng cách chế biến tinh tế mà người Hàn đã gửi gắm vào chúng. Với khí hậu phân biệt rõ rệt bởi bốn mùa xuân, hạ, thu, đông trong năm, xứ sở Kimchi cũng tô điểm thêm cho nền ẩm thực của quốc gia mình những món ngon tuyệt vời, bổ dưỡng. Nếu mùa xuân bạn được thưởng thức những loại rau củ tươi rói, mùa hè được ăn một tô mì Naengmyeon mát lạnh hay mùa thu được đắm mình trong những mỹ vị ấm nóng như Sundubu jjigae, Dolsot Bibimbap… thì mùa đông ở Hàn Quốc lại nổi bật bằng các loại hải sản mặn mòi hương biển cả. Đặc biệt, vào mùa đông chắc chắn bạn không thể bỏ qua hàu – đặc sản tuyệt vời nhất định bạn phải thử nếu có dịp tới xứ Kimchi khi tiết trời chuyển lạnh.

Trong khí hậu khắc nghiệt của mùa đông tại Hàn Quốc, điều khiến cho nhiều sinh vật sinh trưởng và phát triển chậm đi. Vậy nhưng nó lại hoàn toàn không ảnh hưởng tới hàu – chúng trở nên béo và ngon hơn ngay cả ở điều kiện thời tiết gay gắt, giá lạnh. Thịt của chúng nổi tiếng với kết cấu mềm mại, hương vị đầy mê hoặc kết hợp sức hút bí ẩn khó chối từ.

Tuy thế, hàu vẫn là một món ăn xa xỉ, mắc tiền đối với một số nước (trong đó có Việt Nam). Trái lại, tại Hàn Quốc hàu có giá cả hợp lý, thậm chí khá rẻ. Thời điểm hoàn hảo để ăn hàu ngon bạn nên chọn là vào cuối thu đến đầu xuân, đặc biệt mùa đông – lúc hàu sinh trưởng, đồng thời đạt được độ béo, ngọt nhất. Chính bởi giá cả không quá đắt nên người Hàn thường thêm hàu vào một số món ăn nấu cùng Kimchi, cơm, cháo hoặc các món chiên…



Hàu (tiếng Hàn: 굴) còn là động vật thân mềm cung cấp nhiều dưỡng chất tốt cho da, mắt (do chứa vitamin C, E), nâng cao chức năng của hệ thống miễn dịch, cải thiện sức khỏe tim mạch, khiến xương mạnh mẽ hơn (do chứa canxi, đồng, sắt,...). Đáng chú ý chúng có chứa kẽm – nguyên tố vi lượng đóng vai trò điều chỉnh sức khỏe sinh lý ở cả nam lẫn nữ. Qua một số tác dụng vừa nêu, ta đã hiểu vì sao ở Hàn, hàu cực kì được ưa chuộng và là món ăn được yêu thích bậc nhất đến từ đại dương không chỉ vì hương vị thơm ngon mà còn bởi giá trị dinh dưỡng của chúng đối với việc tăng cường sức khỏe.

Tại Hàn Quốc, ban đầu hàu chỉ được thu hoạch bởi các thợ lặn tự do, về sau thu hoạch và nuôi hàu diễn ra quy mô hơn chủ yếu ở vùng biển phía Nam tập trung tại các tỉnh Jeollanam-do, Gyeongsangnam-do – nơi có khí hậu mát mẻ cùng không khí, môi trường sạch sẽ. Đặc biệt, vào mùa đông khi vùng nước trở nên lạnh dần, điều này khiến hàu hay các loại hải sản nói chung mang trong mình độ ngon tốt nhất, hương vị cũng dịu êm phù hợp tạo ra những món ăn hấp dẫn.



Người dân vùng biển phía Nam, cụ thể là Tongyeong – nơi sản xuất hàu hàng đầu Hàn Quốc, họ nuôi hàu bằng cách gắn hàu vào dây thừng rồi thả chúng xuống đại dương, vì thế hàu được ăn nhiều sinh vật phù du từ đó cho thành phẩm thịt béo, kích thước lớn. Ngược lại, ở vùng biển phía Tây sản lượng hàu chỉ chiếm phần rất nhỏ so với vùng biển phía Nam, tuy nhiên hàu ở biển Tây lại đặc trưng bởi độ dai và có vị biển khá đậm đà. Người dân biển Tây nuôi hàu cũng khác cách người dân biển Nam làm, họ chủ yếu cho hàu sinh trưởng tại các vách đá, bãi bồi; sự thay đổi của thủy triều cùng việc ngâm mình dưới nước mặn thường xuyên giải thích tại sao hàu ở đây có vị đậm hơn hẳn.

Bên cạnh đó, thu hoạch hàu thường do phụ nữ lớn tuổi (60, 70 hoặc 80 tuổi) đảm nhận. Khoảng 290.000 tấn hàu được sản xuất từ các nông trường hằng năm cũng như việc đánh bắt từ tự nhiên đã cung cấp cho nhu cầu thị trường tiêu thụ hàu sôi động tại xứ Kimchi. Đồng thời, hàu Hàn Quốc còn đóng gói và xuất khẩu sang một số nước khác như Nhật Bản, Mỹ, Hồng Kông…



Vậy, bạn đã biết thưởng thức hàu đúng cách theo kiểu của người Hàn chưa? Ở xứ Kimchi, theo truyền thống, hàu được phục vụ dưới các hình thức như ăn sống, hấp, nướng hoặc chế biến thành món súp, mì, cháo (ví dụ: Gul-juk), hầm, chiên (ví dụ: Gul-jeon)... Ngoài ra, bạn có thể trải nghiệm hàu Hàn Quốc khác lạ hơn bằng món Gul-bossam gồm thịt lợn hấp, hàu tươi, Saeujeot (mắm tép Hàn), Kimchi củ cải gói trong lá rau diếp hay món Eoriguljeot (hàu lên men) ở thành phố Seosan với hương vị đặc trưng hoang dã của hàu sống trên bãi triều.

Bên cạnh đó, bạn nên thưởng thức món Gul-gukbap (súp hàu + cơm) phục vụ trong các thố đá dolsot nóng hổi, cực kì phù hợp dùng trong tiết trời lạnh như mùa đông. Đặc biệt, tại xã Cheonbuk-myeon thuộc thành phố Gyeongju của tỉnh Gyeongsangbuk-do, người dân còn ăn hàu chung với nước muối của Dongchimi (món Kimchi làm từ củ cải, ớt, hành, cải thảo cắt nhỏ ngâm nước muối) như cách chữa nôn nao khó chịu hiệu quả, ngoài ra món hàu nướng trên lửa than ở đây khá nổi tiếng, do đó hãy thưởng thức ngay nếu có dịp thăm xã Cheonbuk-myeon nhé.



Nếu không có điều kiện tới “thánh địa của hàu” thì ngay tại Seoul, bạn cũng có thể tìm đến nhà hàng Mokcheon Jip tọa lạc ở quận Seocho-gu ăn thử các món “đinh” của quán vào mùa hàu như Maesangi gulkalguksu (mì cắt tay với nước dùng hàu cùng Maesangi), hay Maesangi guljeon (bánh kếp hàu chiên cùng Maesangi), trong đó Maesangi là một loại rong biển hình sợi mảnh phát triển chủ yếu dọc theo bờ biển phía Nam. Tuy thế, thói quen dùng hàu tách vỏ, cắt nhỏ, làm sạch và đóng gói sẵn trong các túi nước ngọt ngày nay dường như khiến hương vị biển cả của hàu bị mất đi tương đối mà chỉ còn lại vị ngọt của thịt hàu.



Không giống với các động vật thân mềm có vỏ khác như trai, ốc, hến... Hàu được ưa chuộng và được đánh giá cao bởi hương vị êm dịu nhưng vẫn nồng nàn đặc trưng từ biển cả vốn có. Bên cạnh đó, sự hiện diện của chúng trong ẩm thực tại xứ Kimchi cùng giá trị dinh dưỡng đối với sức khỏe người dùng khiến hàu trở thành món đặc sản không thể bỏ qua vào mùa đông lạnh ở Hàn Quốc.

hrhr@korea.kr

* Bài viết này đã được viết bởi một phóng viên danh dự của Korea.net. Đoàn phóng viên danh dự chúng tôi có mặt ở khắp nơi trên thế giới, và họ luôn nỗ lực để chia sẻ tình yêu và lòng nhiệt huyết đối với tất cả mọi thứ của Hàn Quốc với Korea.net.