Cùng với Kimchi, còn một loại thực phẩm không thể thiếu trên bàn ăn của người Hàn Quốc. Đó chính là tương ớt. Trộn đều bột ớt vào cơm nát hoặc bột gạo nếp chín, sau đó trộn thêm muối và nước mắm để lên men sẽ thành tương.

Tương ớt vừa là một gia vị không thể thiếu trong bữa ăn của người Hàn Quốc vừa là thực phẩm truyền thống yêu thích của họ. Vị cay đặc trưng của tương ớt có sức mạnh vô hạn, giúp mọi người cảm thấy muốn ăn trong mùa hè nóng nực. Theo kết quả điều tra của trường Đại học Y- đại học Yeonsei, thành phần tạo ra vi cay của tương ớt Capsaicin có vai trò ức chế, kìm hãm các tế bào gây viêm dạ dày hay các bệnh khác về dạ dày do vi khuẩn Helicobacter pylori gây ra.

Theo ghi chép lịch sử, vào thời kì Choseon- khoảng cuối thế kỉ XVI ớt đã được chuyển vào trong nước từ Nhật Bản. Vào thời gian này, mọi người thường ngâm rau, cá, thịt hay các nguyên liệu khác với gia vị ớt để làm thành tương ớt. Sau khi đất nước giải phóng, với sự phát triển nhanh chóng của thời kì công nghiệp hóa những lọ tương ớt trước kia được làm tại nhà nay được sản xuất thành sản phẩm số lượng lớn.

Có một doanh nghiệp đã sản xuất tương ớt trong vòng 66 năm. Đó chính là Công ty thực phẩm Jinmi nằm ở khu vực Chungchong. Công ty thực phẩm Jinmi được thành lập từ năm 1948 tại Deajeon- Chungnam; ban đầu là công ty sản xuất nước tương (xì dầu). Sau đó, đến khoảng những năm 1960-1970 công ty đã phát triển hơn, sản xuất tổng hợp nhiều loại thực phẩm như tương ớt, nước tương, chunjang, ssamjang... Đến khoảng những năm 1990, khi nhiều doanh nghiệp lớn cũng bắt đầu tiến vào thị trường sản xuất tương; và thị phần trong lĩnh vực sản xuất nước tương cũng bị giảm nhưng công ty Jinmi vẫn phát triển mạnh hơn nhờ vào thế mạnh của một công ty chuyên sản xuất tương đứng thứ 5 trong chiếm lĩnh thị phần trong nước.

Vào khoảng những năm 2000, công ty đã đặt nền móng với việc thành lập văn phòng nghiên cứu và mở siêu thị, phát triển sản phẩm với thương hiệu cá nhân.


Vào tháng 7 năm 2011, công ty đã mở rộng sản xuất, chuyển xưởng với những trang thiết bị tân tiến đến Kwesan- nằm ở khu vực miền trung. Đó là thời kì thay đổi lần thứ 2. Tập trung phát triển các sản phẩm lên men ở khu vực nông thông điển hình đó là Chungchong-buk-do và quận Kwesan.

Ở Chungbuk-đỏ và quận Kwesan tổng số vốn đầu tư cho dự án từ năm 2007 đến 2011 là 16 tỷ 250 triệu USD, nhà máy sản xuất tương với quy mô 7,988 mét vuông, được xây dựng trên mặt bằng rộng 44,256 mét vuông tại Kwesan-euop Daedeok-ri. Thực phẩm Jinmi mua nhà máy này, hàng năm đầu tư 34 tỷ USD và đến năm 2013 đã xây dựng thêm một nhà máy sản xuất tương mới.

Ở nhà máy này, hiện sở hữu máy móc sản xuất 1,300 tấn tương ớt và 700 tấn dwenjang, chunjang và các loại tương hỗn hợp khác. Nhà máy Kwesan được Cục an toàn dược phẩm công nhận tiêu chuẩn quản lý các chất gây hại (HACCP, Hazard Analysis and Critical Control Points); năm 2013 nhận được chứng nhận kiểm tra thực tế thiết bị sản xuất ở nước ngoài từ thanh tra Hoa Kỳ FDA có thể bảo đảm vệ sinh và an toàn thực phẩm.

Gần đây, công ty tập trung phát triển đa dạng hóa các sản phẩm như tương ớt ngũ cốc, tương đậu ngũ vị... Đặc trưng của các phẩm này là một trong những sản phẩm được làm thủ công bằng tay để tạo ra được hương vị truyền thống. Ngoài ra, nhiều loại nước sốt đa dạng trong nước cũng đang rất được yêu thích như: sốt tương trộn, sốt tương mỳ trộn , sốt tương mỳ lạnh, sốt mỳ cay jjolmyeon, nước sốt ướp golbaengyi...

Thực phẩm Jinmi đã được xuất khẩu sang thị trường Mỹ từ tháng 9 năm 2011. Nước tương, tương ớt cũng bắt đầu được xuất sang khu vực Los Angeles. Công ty thực phẩm Jinmi mở rộng sản xuất; từ sản xuất tương đến sản xuất các loại nước sốt khác. Chunjang (Chinese Black Noodle Paste) là loại tương độc quyền của Jinmi, tuy có nguồn gốc từ Trung Quốc nhưng không giống như tương Jajang của Trung Quốc. Tại Trung Quốc- đất nước bắt nguồn Chunjang- các đơn đặt hàng sốt Chunjang Jinmi cũng ngày càng tăng lên.

Mặc dù có những khó khăn do sự mở rộng của các doanh nghiệp lớn vào ngành sản xuất nước tương nhưng công ty Jinmin hàng năm vẫn duy trì được doanh thu lớn là 32 tỷ. Đề giải thích cho sự duy trì doanh thu đó, nhà quản lý công ty cho biết đó là " sự cố gắng không ngừng phát triển kĩ thuật và thành thật với người tiêu dùng".

Có thể tìm hiểu thông tin chi tiết về thực phẩm Jinmi trong trang web:
http://www.jinmifoods.co.kr/main/main.php

Bài viết: Wuy Taek Hwan- Yoon So Jeong (phóng viên Koreanet)
Ảnh: Wuy Taek Hwan (phóng viên Koreanet)
whan23@korea.kr