Khoảng 600 năm trước đây, vào năm 1411, nạn đói hoành hành trên lãnh thổ Joseon khiến biết bao người dân phải bỏ mạng. Trước tình hình đó, vào tháng 11 năm 1411, vua Taejong đã ra lệnh cho các địa phương làm tương từ 500 bao đậu nành rồi chia đều cho dân chúng.

Vào năm 1636, nhà Mãn Thanh đem quân sang tấn công Joseon khiến vua Injo cùng quân sĩ phải đến thành Namhansanseong lánh nạn. Trong vòng vây của quân thù, vua quan, binh sĩ Joseon chỉ có 14000 bao gạo cùng 200 hũ tương. Khi đó, 12000 binh sĩ Joseon đã sống sót, cầm cự được trong suốt 47 ngày nhờ vào việc cho ngũ cốc vào tương đã pha loãng với nước để nấu cháo ăn. Như vậy, tương đậu nành từ xa xưa đã là thực phẩm thiết yếu, giúp người dân cầm cự với cái đói.

Nước tương (ganjang) là một loại xì dầu được làm bằng cách cho lên men đậu tương. Nó trở thành thứ gia vị không thể thiếu trong ẩm thực Hàn Quốc. Tại Hàn Quốc, có một công ty sản xuất nước tương rất nổi tiếng; nổi tiếng đến độ nhãn hiệu sản phẩm của công ty đã trở thành biểu tượng của tương Hàn Quốc. Đó chính là công ty Sempio. Đây là công ty chuyên sản xuất tương lâu đời nhất Hàn Quốc, vào 5/1954, nhãn hiệu "sempio" đã được đăng kí lần đầu với Cục sáng chế tại Hàn Quốc. Sản phẩm của công ty chiếm hơn 50% thị phần nước tương ở Hàn Quốc và hiện tại vẫn đang tiếp tục duy trì vị trí số 1 trên thị trường. Công ty thực phẩm Sempio, doanh nghiệp kế thừa văn hóa ẩm thực truyền thống Hàn Quốc để giới thiệu hương vị Hàn Quốc đến với bạn bè quốc tế, bắt đầu xây dựng nhà xưởng rồi di vào hoạt động vào năm 1946 ở Chungmu-ro, Jung-gu, Seoul.


Với triết lí kinh doanh "Không sản xuất và bán các sản phẩm mà gia đình mình không sử dụng được", Sempio luôn mang đến cho khách hàng những sản phẩm chất lượng nhất. Vào những năm 1950, Sempio là công ty dẫn đầu trên thị trường nước tương trong nước. Sản xuất tương với số lượng lớn rồi đem bán trên thị trường, công ty Sempio đã đi đầu trong công cuộc hiện đại hóa, thương mại hóa sản phẩm nước tương, làm nên một xu hướng mới khi mà ngày càng có nhiều người mua nước tương hơn là tự làm tương ở nhà.Năm 1987, Sempio xây dựng nhà máy sản xuất tương lớn nhất Hàn Quốc ở Icheon, Kyeongki-do. Với năng lực sản xuất lên tới 80.000kl, đây là một trong những nhà máy sản xuất tương lớn nhất trên thế giới. Với 68 năm kinh nghiệm trong nghề, Sempio không chỉ mang tới sản phẩm nước tương hảo hạng tới người dân trong nước mà còn đang tích cực đẩy mạnh hoạt động kinh doanh ở nước ngoài, mang sản phẩm nước tương cũng như hương vị Hàn Quốc đến với thực khách thế giới. Bắt đầu tiến hành xuất khẩu ra nước ngoài từ năm 1999, đến nay, sản phâm nước tương và nước sốt của Sempio đã có mặt trên thị trường của 72 quốc gia trên thế giới.


Từ Ganjang đến yondu

Gần đây, công ty Sempio đã cho ra mắt sản phẩm mới có tên gọi "yondu" và hiện đang nhận được nhiều phản ứng tích cực từ phía người tiêu dùng. Là sản phẩm có hương vị mới lạ, được làm từ đậu nành lên men, Yondu có ưu điểm làm dậy lên mùi vị của các nguyên liệu khi chế biến thức ăn.

Yondu ra đời trong bối cảnh sức tiêu thụ các mặt hàng nước tương cũng như lượng muối (độ mặn) trong thực phẩm giảm xuống và xu hướng không sử dụng MSG. Thêm vào đó, các sản phẩm gia vị tự nhiên được làm từ cá cơm và thịt bò,... có một nhược điểm cố hữu là làm biến đổi mùi vị của nguyên liệu chính khi nấu nướng.

Được cho ra mắt vào 5/2010, Yondu mang đến một bước đột phá trên thị trường gajang. Ở Yondu, hàm lượng axit amin cao hơn, mùi vị lên men cũng đặc biệt hơn. Thêm vào đó, Yondu không sử dụng MSG hay bất cứ chất phụ gia tổng hợp nào.

Một nhân viên cấp cao của Sempio cho biết: "Trong quá trình khôi phục hương vị đặc trưng của nước tương thời Joseon (Joseon Ganjang), chúng tôi đã phát hiện ra một tính chất của loại nước tương mà trước đó chúng tôi chưa biết đến. Đó là đặc tính làm dậy mùi vị vốn có của các nguyên liệu thay vì lấn át đi các hương vị đó khi nấu nướng. Dựa trên đặc tính đó, Sempio đã nghiên cứu sản xuất và cho ra mắt sản phẩm 'yondu'. Sản phẩm này đã được giới thiệu đến các đầu bếp ở các nhà hàng nổi tiếng trên thế giới và đã nhận được nhiều phản hồi tích cực. Với đặc tính như đã nói ở trên, tại Mỹ, Yondu còn được gọi với tên gọi khác là "Magic Sauce" (Nước sốt diệu kì).


Nhằm giới thiệu hương vị của Hàn Quốc đến người dân các nước trên thế giới, từ năm 2011, công ty Thực phẩm Sempio đã hợp tác với Alicia Foundation - tổ chức chuyên nghiên cứu về kĩ thuật nấu nướng của Tây Ban Nha - để tiến hành dự án "Jang Project". Đây là dự án nghiên cứu về việc ứng dụng các loại tương của Hàn Quốc như ganjang, tương ớt (gochujang), doenjang... vào các món ăn châu Âu. Các thành viên của dự án này cũng tạo ra "Jang Concept Map" với mục đích để các đầu bếp châu Âu có thể dễ dàng tiếp cận và hiểu rõ hơn về các loại tương của Hàn Quốc. Họ cùng tạo ra thực đơn gồm 150 món ăn Tây Ban Nha, Pháp, Italia,.. có sử dụng tương Hàn Quốc trong chế biến để giới thiệu đến người dân các nước Châu Âu.


Sempio rất quan tâm đến sự phát triển của văn hóa ẩm thực thế giới. Vào năm 2013, Sempio đã tập hợp các khu nghiên cứu rải rác tại Seoul, Icheon, Yongdong (Chungbuk) về Osong (Chungbuk), xây dựng một trung tâm chuyên nghiên cứu về sự lên men tại đó vào 5/2013. Giám đốc của Sempio, ngài Park Jin Seon đã nhấn mạnh rằng "Gìn giữ truyền thống là rất quan trọng. Tuy nhiên, việc thay đổi để phù hợp với sự biến đổi không ngừng của đời sống ẩm thực cũng quan trong không kém".

Nhà báo Wi Taek Hwan - Yun So Jeong của Korea.net
whan23@korea.kr

Ngoài những nội dung trong bài báo trên, xin vui lòng vào website của công ty (http://www.sempio.com) để biết thêm chi tiết.