Bài viết từ Yoo Yeon Gyeong (Korea.net) và Kang Sung Chul (Yonhap News)

“Để quá trình toàn cầu hóa thực phẩm Hàn Quốc tiếp tục được nhận thêm sức, chúng ta phải bám sát những nguyên tắc cơ bản về sản xuất nguyên liệu địa phương”.

Đầu bếp Kim Hansong, người điều hành các nhà hàng Hàn Quốc tại New York và New Jersey, đồng thời cũng là thành viên của Hội đồng thẩm định Liên đoàn Ẩm thực Mỹ (ACF), đã và đang chăm chỉ quảng bá lịch sử nguyên liệu thực phẩm, và văn hóa ẩm thực như chính tình yêu dành cho việc chế biến món ăn.

Trong buổi phỏng vấn với Korea.net và Yonhap News vào ngày 6/12 vừa qua, đầu bếp Kim đã nhấn mạnh về việc sử dụng nguyên liệu, và cho biết “Ngay cả khi bạn làm Kimchi theo cùng một cách, thì hương vị cũng sẽ khác đi nếu bạn sử dụng bắp cải, ớt hoặc tỏi khác nhau. Đặc biệt, nếu xuất xứ khác nhau thì sự khác biệt chắc chắn sẽ ngày càng mở rộng, nên đồ ăn Hàn Quốc chỉ có thể ngon nếu dùng nguyên liệu của nước ta”.

Trong sự nghiệp của mình, Kim đã giành được giải thưởng trong hơn 20 cuộc thi nấu ăn truyền thống tại Hàn Quốc, xuất bản 7 cuốn sách về ẩm thực và văn hóa ẩm thực, đồng thời từng là đầu bếp ngôi sao nổi tiếng. Anh ấy đã được công nhận từ độ tuổi cuối 20 khi dẫn chương trình cho “Tasty Road 2” của kênh Olive TV, hay xuất hiện trong quảng cáo điện thoại OZ của LG. Tuy nhiên, để làm mới bản thân, anh đã quyết định đi du học Mỹ vào năm 2011.

Sau khi tốt nghiệp ngành dịch vụ về nấu ăn, quản lý nhà hàng, khách sạn tại Trường Đại học Johnson & Wales ở Đảo Rhode, Kim trở thành người Hàn Quốc đầu tiên nhận được danh hiệu Bếp trường điều hành (CEC) và thành viên Hội đồng thẩm định Bếp trưởng điều hành (ACE) của ACF, tổ chức lâu đời và đáng tin cậy nhất ở khu vực Bắc Mỹ.

Anh ấy đã từ bỏ một tương lai ổn định với tư cách là một đầu bếp chỉ để thực hiện mong muốn đưa ẩm thực Hàn Quốc đến người dân nước Mỹ.

Hơn chục năm trôi qua, hiện tại đầu bếp Kim đã sở hữu nhà hàng “Handsome Rice” chuyên cơm hộp Hàn Quốc, được coi là điểm nóng ở Manhattan, New York, là chiến trường mỹ vị, nơi tề tựu của tất cả các loại hương vị trên thế giới. Seoul Fried Chicken cũng hoạt động ở New Jersey.

Handsome Rice khai trương vào năm 2018, được The New York Times và Fox News bình chọn là một trong ba nhà hàng ăn trưa hàng đầu ở Manhattan, và được giới thiệu trên khắp nước Mỹ. Ngay lập tức, nhà hàng đã trở thành một địa điểm thu hút những “cái miệng sành ăn”, hàng dài người đứng xếp hàng từ sáng đến tối, cứ như vậy tiếp diễn trong khoảng một tháng rưỡi chỉ để thưởng thức ẩm thực Hàn Quốc.

Mục tiêu mang đến hộp cơm an lạc của ẩm thực Hàn Quốc với cơm nóng, kết hợp các loại thịt như Bulgogi, Galbi, Jeyuk,... và rau củ như Namul (các loại rau củ rừng),... đến người dân New York của đầu bếp Kim đã thành công.

Theo suy nghĩ của đầu bếp Kim, toàn cầu hóa thực sự của thực phẩm Hàn Quốc chỉ có thể thành công nếu một cơ cấu được tạo ra, trong đó lợi ích của làn sóng thực phẩm Hàn Quốc có thể đến tay của nông dân Hàn Quốc.



Lý do khiến anh có niềm đam mê với những hoạt động như quảng bá ẩm thực Hàn Quốc bên ngoài việc điều hành nhà hàng là gì?

Đằng nào thì món ăn tốt nhất tôi có thể nấu là “ẩm thực Hàn Quốc” nên nhân đó thì tôi cũng muốn quảng bá về văn hóa ẩm thực của nước mình. Bởi vì không chỉ đơn thuần chỉ là ăn một món ăn, mà còn tận hưởng nó bằng mắt và tai, cùng với việc mở rộng sang văn hóa Hàn Quốc thì có thể cảm thấy món ăn đó quen thuộc hơn.

Nếu một đầu bếp thành công trong việc kinh doanh thì đó cũng là một điều rất đáng khen, tuy nhiên tôi luôn sống với suy nghĩ rằng chắc chắn có điều gì đó còn quan trọng hơn cả tiền bạc. Lúc mà tôi đường đường chính chính hoạt động ở nước ngoài mang theo niềm tự hào là một đầu bếp Hàn Quốc, thì điều đó còn tỏa sáng hơn bất cứ thứ gì. Đó có lẽ là động lực để tôi có thể chăm chỉ quảng bá cho ẩm thực Hàn Quốc như vậy.

Nghe nói anh đang theo đuổi dự án cải thiện các bữa ăn tại căng tin của trường công lập ở Mỹ, bằng cách sử dụng ẩm thực Hàn Quốc.

Chúng tôi đang quảng bá cho dự án “Cách mạng Thực phẩm Hàn Quốc”, nhằm giới thiệu các bữa ăn căng tin bao gồm thực đơn món ăn Hàn Quốc phù hợp với khẩu vị của người dân Mỹ, và đầy đủ chất dinh dưỡng tốt cho sức khỏe. Sức hấp dẫn của ẩm thực Hàn Quốc là không có giới hạn. Trong số đó, chúng tôi đang phát triển các bữa ăn tập trung vào “thực đơn chay” mà bất kỳ ai tại Mỹ, quốc gia đa sắc tộc, cũng có thể thưởng thức.

Cụ thể, chúng tôi cung cấp thực đơn sử dụng các loại rau, trái cây, ngũ cốc,... như Ssambap, Japchae chay (miến trộn chay), đậu phụ và các loại hạt,... vừa tốt cho sức khỏe vừa ngon miệng. Mục đích của chúng tôi là truyền tải hình ảnh tích cực về ẩm thực Hàn Quốc trong giới trẻ, đồng thời chăm sóc sức khỏe cho các em học sinh tại các trường công lập, nơi chuyên những bữa ăn liền dẫn đến nguy cơ béo phì cao.

Đầu tiên, chúng tôi dự định bắt đầu vận hành các trường thí điểm bằng cách ký thỏa thuận với nhiều cơ quan tư vấn khác nhau, bao gồm Thượng viện và Hạ viện ở New York và New Jersey, các thành viên hội đồng thành phố, các nhóm công dân và phụ huynh, đồng thời mở rộng sang một chiến dịch quốc gia.



Trong cuốn sách “Ăn uống ở New York” được xuất bản gần đây, bạn đã nhấn mạnh rằng nguyên liệu và văn hóa ẩm thực rất quan trọng khi nói đến ẩm thực. Bạn đặc biệt thích nguyên liệu hoặc văn hóa ẩm thực nào của Hàn Quốc?

Đối với một người đầu bếp mà nói, việc am hiểu sâu về nguyên liệu và văn hóa ăn uống cũng quan trọng không kém việc nấu ra những món ăn ngon. Vì nếu như bạn biết rõ về các nguyên liệu thì cũng sẽ tự nhiên mà học được cách chế biến chúng như thế nào. Tôi thực sự rất yêu các loại rau của Hàn Quốc. Nó được trồng ở trong núi sâu hay ở những nguồn nước sạch, là những thứ mà không dễ dàng gì tìm kiếm được ở các nơi trên thế giới này.

Các món rau Hàn Quốc là thực đơn ăn chay mà tất cả mọi người đều có thể thưởng thức tại Mỹ, một quốc gia đa chủng tộc đa văn hóa, là nguyên liệu và văn hóa ăn uống của Hàn Quốc có thể được giới thiệu mà không bị từ chối bởi người Mỹ nhạy cảm với độ mặn.

Trong bối cảnh ẩm thực Hàn Quốc đang trong quá trình toàn cầu hóa nhờ sự ảnh hưởng của Hallyu, điều gì là quan trọng nhất?

Dạo gần đây, không chỉ riêng Mỹ mà còn ở các quốc gia khác trên thế giới, ẩm thực Hàn Quốc đang được chào đón rất nhiệt tình. Sự toàn cầu hóa của thực phẩm Hàn Quốc hiện đã đạt đến một mức độ nhất định. Vậy nên nếu chỉ đơn giản tập trung vào giới thiệu không thì không được. Để món ăn Hàn Quốc tiếp tục được người dân khắp thế giới yêu thích, nông dân và các công ty thực phẩm sản xuất nguyên liệu thực phẩm, phải là những người đầu tiên được hưởng lợi từ cơn sốt ẩm thực Hàn Quốc. Để làm được điều này, cần xây dựng cơ sở hạ tầng giúp thực phẩm hoặc nguyên liệu thực phẩm được sản xuất tại Hàn Quốc tiến ra nước ngoài.

Giá trị mà anh nghĩ là quan trọng nhất trong cuộc sống là gì?

Chia sẻ! Tôi có ước mơ là sẽ trở thành một nhà hoạt động xã hội thông qua nấu nướng. Đầu bếp người Mỹ ông Jose Andres đã thành lập ra một tổ chức cứu hộ mang tên World Central Kitchen (tạm dịch: Nhà bếp ở trung tâm thế giới), và luôn đi đầu trong công tác từ thiện mỗi khi xung đột hoặc thảm họa xảy ra, chẳng hạn như chiến tranh ở Ukraine hay trận động đất ở Haiti. Tổ chức này không bị ràng buộc về mặt chính trị và chỉ tập trung vào việc giúp đỡ những người gặp khó khăn.

Vì sức ảnh hưởng của đầu bếp Andres rất lớn, nên mỗi lần ông ấy đến trực tiếp hiện trường cứu hộ thì nhận được rất nhiều tự tài trợ của các doanh nghiệp. Là một đầu bếp người Hàn Quốc, ước mơ của tôi trong tương lai là thành lập một tổ chức cứu trợ như vậy nhưng sử dụng đồ ăn Hàn Quốc.

Kế hoạch trong tương lai của anh cho các món ăn Hàn Quốc ở trường công?

Tôi muốn dự án cải thiện bữa ăn ở căng tin của trường công được nhiều trường học ở các nơi trên thế giới biết đến. Vì mục đích này, chúng tôi đang thúc đẩy tiến độ của dự án bằng cách sản xuất nó dưới dạng một chương trình trên các kênh phát sóng Internet như Netflix. Chúng tôi cũng đang tìm kiếm sự hợp tác với những người liên quan để hoàn thành dự án này. Đầu tiên, tuy chúng tôi chỉ đang lên kế hoạch ở khu vực nước Mỹ, nhưng tương lai xa hơn tôi muốn là người đi đầu trong việc cải thiện các bữa ăn trong căng tin trường học ở các nơi trên thế giới.

dusrud21@korea.kr